গোলের স্বাদ যেন ভুলে যেতেই বসেছিলেন ফিল ফোডেন। তবে বিরতি কাটিয়ে মাঠে ফিরে জালের দেখা পেলেন তিনি দ্রুতই। ম্যাচজুড়ে দেখালেন চেনা ঝলক। নিজের পারফরম্যান্স ও দলের জয়ে তৃপ্ত ম্যানচেস্টার সিটি তারকা ম্যাচের পর বললেন, নিজের ভেতর আবার ক্ষুধা অনুভব করছেন তিনি, ভুল প্রমাণ করতে চান সংশয়বাদীদের।
ক্লাব বিশ্বকাপে ম্যানচেস্টার সিটির প্রথম ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই গোল করেন ফোডেন। গত জানুয়ারির পর এটি তার প্রথম গোল। ক্লাব ও দেশের হয়ে গোলের দেখা পেলেন ২০ ম্যাচ পর!
পরে প্রথমার্ধেই গোল করেন জেরেমি ডোকু। ফিলাডেলফিয়ায় বুধবার মরক্কোর ক্লাব ওয়াইদাদ এসিকে ২-০ গোলে হারায় ম্যানচেস্টার সিটি।
জয়ের শুরুর পাশাপাশি সিটির জন্য বড় স্বস্তি ছিল ফোডেনের পারফরম্যান্স। ২০২৩-২৪ মৌসুমে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ছিল তার। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সেরা ফুটবলারের স্বীকৃতিও পেয়েছিলেন সেবার। কিন্তু এই মৌসুমটা তার কেটেছে ভুলে যাওয়ার মতো। অ্যাঙ্কেলের চোটে মাঠের বাইরে ছিলেন লম্বা সময়। যখন খেলেছেন, মাঠে তাকে মনে হয়েছে ক্লান্ত ও অবসন্ন।
গত মাসে তিনি স্বীকার করেন, মাঠের ভেতরে-বাইরে অনেক কিছু মিলিয়ে নিজেকেই হারিয়ে ফেলেছেন। এই মাসে জাতীয় দলের খেলা থেকেও নিজেকে সরিয়ে নেন শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তির কারণে।
বিরতির সময়টায় নিজেকে চাঙা করে তুলেছেন তিনি। মাঠে ফিরে পারফরম্যান্সেই ফুটিয়ে তুলেছেন তা। ম্যাচের পর তা শোনা গেল তার কণ্ঠেও।
“আমার ভেতরের ক্ষুধা আবার ফিরে এসেছে এবং মানুষকে ভুল প্রমাণ করতে চাই আমি। গোল পেয়ে এবং সুযোগ তৈরি করতে পেরে অবশ্যই খুব ভালো লাগছে।”
“মিথ্যা বলব না, মৌসুমটা খুব কঠিন ছিল। সেরা মৌসুম ছিল না। এরপর কিছুটা বিরতি পেয়েছি, বিশ্রাম মিলেছে। এখন সামনের মৌসুমের জন্য মুখিয়ে আছি।”
অ্যান্ডোরা ও সেনেগালের বিপক্ষে ম্যাচে জাতীয় দলের স্কোয়াড থেকে ছাড় পেয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন ২৫ বছর বয়সী মিডফিল্ডার।
“এই যুগে খুব বেশি ফুটবলার এমন বিরতি পায় না। আমার জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। স্রেফ বিশ্রাম নিয়েছি, পরিবারের সঙ্গে সময় কাটিয়েছি এবং নিজের কাজ করেছি। চনমনে হয়ে উঠতে এসব জরুরি ছিল আমার জন্য।”
ম্যানচেস্টার সিটির পরের ম্যাচ সংযুক্ত আরব আমিরাতের ক্লাব আল-আইনের বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় সোমবার সকাল ৭টায়।
ক্লাব বিশ্বকাপে ম্যানচেস্টার সিটির প্রথম ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই গোল করেন ফোডেন। গত জানুয়ারির পর এটি তার প্রথম গোল। ক্লাব ও দেশের হয়ে গোলের দেখা পেলেন ২০ ম্যাচ পর!
পরে প্রথমার্ধেই গোল করেন জেরেমি ডোকু। ফিলাডেলফিয়ায় বুধবার মরক্কোর ক্লাব ওয়াইদাদ এসিকে ২-০ গোলে হারায় ম্যানচেস্টার সিটি।
জয়ের শুরুর পাশাপাশি সিটির জন্য বড় স্বস্তি ছিল ফোডেনের পারফরম্যান্স। ২০২৩-২৪ মৌসুমে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ছিল তার। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সেরা ফুটবলারের স্বীকৃতিও পেয়েছিলেন সেবার। কিন্তু এই মৌসুমটা তার কেটেছে ভুলে যাওয়ার মতো। অ্যাঙ্কেলের চোটে মাঠের বাইরে ছিলেন লম্বা সময়। যখন খেলেছেন, মাঠে তাকে মনে হয়েছে ক্লান্ত ও অবসন্ন।
গত মাসে তিনি স্বীকার করেন, মাঠের ভেতরে-বাইরে অনেক কিছু মিলিয়ে নিজেকেই হারিয়ে ফেলেছেন। এই মাসে জাতীয় দলের খেলা থেকেও নিজেকে সরিয়ে নেন শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তির কারণে।
বিরতির সময়টায় নিজেকে চাঙা করে তুলেছেন তিনি। মাঠে ফিরে পারফরম্যান্সেই ফুটিয়ে তুলেছেন তা। ম্যাচের পর তা শোনা গেল তার কণ্ঠেও।
“আমার ভেতরের ক্ষুধা আবার ফিরে এসেছে এবং মানুষকে ভুল প্রমাণ করতে চাই আমি। গোল পেয়ে এবং সুযোগ তৈরি করতে পেরে অবশ্যই খুব ভালো লাগছে।”
“মিথ্যা বলব না, মৌসুমটা খুব কঠিন ছিল। সেরা মৌসুম ছিল না। এরপর কিছুটা বিরতি পেয়েছি, বিশ্রাম মিলেছে। এখন সামনের মৌসুমের জন্য মুখিয়ে আছি।”
অ্যান্ডোরা ও সেনেগালের বিপক্ষে ম্যাচে জাতীয় দলের স্কোয়াড থেকে ছাড় পেয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন ২৫ বছর বয়সী মিডফিল্ডার।
“এই যুগে খুব বেশি ফুটবলার এমন বিরতি পায় না। আমার জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। স্রেফ বিশ্রাম নিয়েছি, পরিবারের সঙ্গে সময় কাটিয়েছি এবং নিজের কাজ করেছি। চনমনে হয়ে উঠতে এসব জরুরি ছিল আমার জন্য।”
ম্যানচেস্টার সিটির পরের ম্যাচ সংযুক্ত আরব আমিরাতের ক্লাব আল-আইনের বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় সোমবার সকাল ৭টায়।