শ্রীলঙ্কায় বাস দুর্ঘটনায় মৃত্যু হল ১৫ জন পুণ্যার্থীর। আহত হয়েছেন কমপক্ষে ৩০ জন।
রবিবার সকালে ঘটনাটি ঘটেছে কোটমালের পাহাড়ি এলাকায়। পুলিশ সূত্রে খবর, সরকারি বাসে করে ৭০ জন বৌদ্ধ পুণ্যার্থীকে নিয়ে কাতারাগামা থেকে কুরুনেগালা যাচ্ছিল। সেই সময় পাহাড়ি পথে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বাসটি খাদে পড়ে যায়। ঘটনাস্থলেই মৃত্যু হয় ১৫ যাত্রীর। তবে মৃত্যুর সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছে পুলিশ এবং উদ্ধারকারীরা।
এক পুলিশ আধিকারিক জানিয়েছেন, সাম্প্রতিককালের মধ্যে এত বড় দুর্ঘটনা ঘটেনি। তবে বাসে প্রয়োজনের তুলনায় অতিরিক্ত যাত্রী নেওয়া হয়েছিল। বাসে পঞ্চাশ জনের মতো যাত্রী তোলার কথা ছিল। কিন্তু অতিরিক্ত ২০ জনকেও নেওয়া হয়েছিল। পাহাড়ি রাস্তার মোড় ঘুরতেই বাসটি খাদে পড়ে যায়। সংবাদ সংস্থা এএফপি-কে এক পুলিশ আধিকারিক জানিয়েছেন, কী ভাবে দুর্ঘটনা, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। যান্ত্রিক ত্রুটি না কি চালকের ভুল তা তদন্ত করে দেখা হবে।
পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনার খবর পেয়েই উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছোয়। আহতদের উদ্ধার করে স্থানীয় হাসপাতালে ভার্তি করানো হয়েছে। মৃতেরা সকলেই বৌদ্ধ পুণ্যার্থী। শ্রীলঙ্কায় বছরে গড়ে তিন হাজার সড়ক দুর্ঘটনা হয়। ২০০৫ সালের পর এত বড় দুর্ঘটনা ঘটল বলে স্থানীয় প্রশাসন সূত্রে খবর। ২০২১ সালেও বাস দুর্ঘটনা হয়। সেই সময় ১৩ জনের মৃত্যু হয়েছিল।