ওয়ানডে দলের অধিনায়কত্ব হারানোর পর পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনার মুখে ছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। তবে সেই সমালোচনার জবাব ব্যাট হাতেই দিলেন টাইগার এই অলরাউন্ডার। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রস্তুতি টেস্ট ম্যাচে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে বাংলাদেশের বিপর্যস্ত ইনিংসকে টেনে তুলেছেন তিনি।
বৃহস্পতিবার (৬ আগস্ট) ডারউইনের মারারা ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই চাপে পড়ে বাংলাদেশ। ইনিংসের শুরুতেই শূন্য রানে ফিরে যান ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম। এরপর সাদমান ইসলাম ৩১ রান করলেও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। অভিজ্ঞ মুমিনুল হক ১৬, মুশফিকুর রহিম শূন্য এবং অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ৩৭ রান করে আউট হলে বিপাকে পড়ে সফরকারীরা।
তরুণ অমিত হাসানও মাত্র ১৫ রান করে বিদায় নেন। ১৮৮ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে যখন বড় সংগ্রহের আশা প্রায় শেষ, তখন দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন মেহেদী হাসান মিরাজ। ধৈর্য ও দৃঢ়তায় সাজানো ইনিংসে ১৪১ বলে অপরাজিত ১০৯ রান করেন তিনি। শেষদিকে খালেদ আহমেদের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে দলকে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দেন। খালেদ ২৬ বলে ১৫ রান করেন।
মিরাজের অপরাজিত সেঞ্চুরিতে ভর করে বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ২৬৩ রানে অলআউট হয়।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে বল হাতে সবচেয়ে সফল ছিলেন কোরি রকিচিওলি। এই স্পিনার ৬ উইকেট শিকার করে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপে বড় ধস নামান। এছাড়া অন্য বোলাররা একটি করে উইকেট নেন।
অধিনায়কত্ব হারানোর পর প্রথম বড় পরীক্ষায় ব্যাট হাতে উজ্জ্বল মেহেদী হাসান মিরাজের এই ইনিংস বাংলাদেশের জন্য যেমন স্বস্তির, তেমনি আসন্ন টেস্ট চ্যালেঞ্জের আগে তার আত্মবিশ্বাসও অনেকটা বাড়িয়ে দিল।