যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার আকাশে ভোরের আলো ফোটার আগে দেখা গেছে চোখধাঁধানো এক দৃশ্য। স্পেসএক্সের রকেট উৎক্ষেপণের পর আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে বিশাল জেলিফিশের মতো উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা, যা পরিচিত ‘জেলিফিশ ক্লাউড’ নামে। রকেট থেকে নির্গত গ্যাসের কণা বরফে পরিণত হয়ে সূর্যের আলো প্রতিফলিত করায় তৈরি হয় এই বিরল দৃশ্য। খবর দ্য গার্ডিয়ানের।
গত মঙ্গলবার (১৩ অক্টোবর) যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় সকাল ৬টা ৩৩ মিনিটে ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল স্পেস ফোর্স স্টেশন থেকে ফ্যালকন-৯ রকেটটি উৎক্ষেপণ করা হয়। রকেটটির মাধ্যমে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) প্রয়োজনীয় মালামাল পাঠানো হচ্ছিল।
সূর্যোদয়ের প্রায় ৪৮ মিনিট আগে রকেটটি উৎক্ষেপণ করা হয়। সে সময় ভূপৃষ্ঠে অন্ধকার থাকলেও বায়ুমণ্ডলের ওপরের স্তরে সূর্যের আলো পৌঁছায়। রকেট থেকে বের হওয়া গ্যাস ও জলীয় বাষ্পের কণা সেখানে বরফের ক্ষুদ্র কণায় পরিণত হয়। এসব কণায় সূর্যের আলো প্রতিফলিত হয়ে আকাশে তৈরি করে বিশাল, উজ্জ্বল মেঘের মতো আকৃতি।
রকেটের গতিপথ ও উচ্চতার কারণে এই আলোকচ্ছটা দেখতে অনেকটা জেলিফিশের মতো লাগে। সাধারণত সূর্যোদয় বা সূর্যাস্তের কাছাকাছি সময়ে এ ধরনের দৃশ্য বেশি স্পষ্ট দেখা যায়। কারণ, তখন ভূপৃষ্ঠ অন্ধকারে থাকলেও বায়ুমণ্ডলের উঁচু স্তরে সূর্যের আলো পৌঁছাতে পারে।
আটলান্টিক মহাসাগরের ওপর দিয়ে রকেটটির উত্তর-পূর্বমুখী গতিপথের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলের বিভিন্ন রাজ্যেও দৃশ্যটি দেখা যায়। জর্জিয়া থেকে নিউইয়র্ক পর্যন্ত অনেক বাসিন্দা আকাশে এই আলোকচ্ছটা প্রত্যক্ষ করেন এবং নিজেদের তোলা ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করেন।
স্পেসএক্সের প্রধান নির্বাহী ইলন মাস্কের মালিকানাধীন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) জেলিফিশ ক্লাউডের ছবি প্রকাশ করে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। এরপর বিভিন্ন রাজ্যের আকাশ পর্যবেক্ষকেরাও নিজেদের তোলা ছবি শেয়ার করেন।
যারা এবারের দৃশ্য দেখতে পারেননি, তাদের জন্য রয়েছে আরেকটি সুযোগ। আগামী সোমবার (১৯ অক্টোবর) একই উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে আরেকটি স্পেসএক্স ফ্যালকন-৯ রকেট উৎক্ষেপণের পরিকল্পনা রয়েছে। স্যাটেলাইট স্থাপনের এই অভিযানে উৎক্ষেপণের এক ঘণ্টার সময়সীমা শুরু হওয়ার কথা যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলীয় সময় সকাল ৬টা ৩০ মিনিটে। ওই দিন সূর্যোদয়ের সময় নির্ধারিত রয়েছে সকাল ৭টা ১ মিনিটে।
ফলে আবহাওয়া ও উৎক্ষেপণের সময় অনুকূলে থাকলে সেদিনও ভোরের আকাশে দেখা যেতে পারে জেলিফিশের মতো আকৃতির এই মনোমুগ্ধকর আলোকচ্ছটা।
গত মঙ্গলবার (১৩ অক্টোবর) যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় সকাল ৬টা ৩৩ মিনিটে ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল স্পেস ফোর্স স্টেশন থেকে ফ্যালকন-৯ রকেটটি উৎক্ষেপণ করা হয়। রকেটটির মাধ্যমে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) প্রয়োজনীয় মালামাল পাঠানো হচ্ছিল।
সূর্যোদয়ের প্রায় ৪৮ মিনিট আগে রকেটটি উৎক্ষেপণ করা হয়। সে সময় ভূপৃষ্ঠে অন্ধকার থাকলেও বায়ুমণ্ডলের ওপরের স্তরে সূর্যের আলো পৌঁছায়। রকেট থেকে বের হওয়া গ্যাস ও জলীয় বাষ্পের কণা সেখানে বরফের ক্ষুদ্র কণায় পরিণত হয়। এসব কণায় সূর্যের আলো প্রতিফলিত হয়ে আকাশে তৈরি করে বিশাল, উজ্জ্বল মেঘের মতো আকৃতি।
রকেটের গতিপথ ও উচ্চতার কারণে এই আলোকচ্ছটা দেখতে অনেকটা জেলিফিশের মতো লাগে। সাধারণত সূর্যোদয় বা সূর্যাস্তের কাছাকাছি সময়ে এ ধরনের দৃশ্য বেশি স্পষ্ট দেখা যায়। কারণ, তখন ভূপৃষ্ঠ অন্ধকারে থাকলেও বায়ুমণ্ডলের উঁচু স্তরে সূর্যের আলো পৌঁছাতে পারে।
আটলান্টিক মহাসাগরের ওপর দিয়ে রকেটটির উত্তর-পূর্বমুখী গতিপথের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলের বিভিন্ন রাজ্যেও দৃশ্যটি দেখা যায়। জর্জিয়া থেকে নিউইয়র্ক পর্যন্ত অনেক বাসিন্দা আকাশে এই আলোকচ্ছটা প্রত্যক্ষ করেন এবং নিজেদের তোলা ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করেন।
স্পেসএক্সের প্রধান নির্বাহী ইলন মাস্কের মালিকানাধীন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) জেলিফিশ ক্লাউডের ছবি প্রকাশ করে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। এরপর বিভিন্ন রাজ্যের আকাশ পর্যবেক্ষকেরাও নিজেদের তোলা ছবি শেয়ার করেন।
যারা এবারের দৃশ্য দেখতে পারেননি, তাদের জন্য রয়েছে আরেকটি সুযোগ। আগামী সোমবার (১৯ অক্টোবর) একই উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে আরেকটি স্পেসএক্স ফ্যালকন-৯ রকেট উৎক্ষেপণের পরিকল্পনা রয়েছে। স্যাটেলাইট স্থাপনের এই অভিযানে উৎক্ষেপণের এক ঘণ্টার সময়সীমা শুরু হওয়ার কথা যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলীয় সময় সকাল ৬টা ৩০ মিনিটে। ওই দিন সূর্যোদয়ের সময় নির্ধারিত রয়েছে সকাল ৭টা ১ মিনিটে।
ফলে আবহাওয়া ও উৎক্ষেপণের সময় অনুকূলে থাকলে সেদিনও ভোরের আকাশে দেখা যেতে পারে জেলিফিশের মতো আকৃতির এই মনোমুগ্ধকর আলোকচ্ছটা।