এএফসি নারী এশিয়ান কাপ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর বাছাইপর্ব সবার আগে 'সি' গ্রুপ থেকে মূল পর্বে জায়গা করে নেয় বাংলাদেশ। মিয়ানমারে অনুষ্ঠিত হওয়া ঐ বাছাইয়ে তিন ম্যাচের সবকটিতে জিতে প্রথমবারের মতো এএফসির মহাদেশীয় এই প্রতিযোগিতায় জায়গা করে নেন বাংলাদেশের মেয়েরা। তারপর একে একে জায়গা করে নেয় বাকি দলগুলো। বাকি ছিল একটি দল। সেই শূন্যস্থানটিও গতকাল জর্ডানকে ২-১ গোলে হারিয়ে সবশেষ দল হিসেবে পূরণ করে ইরান। তাতেই চূড়ান্ত হয়ে যায় মূল পর্বের প্রতিযোগী ১২টি দল।
বাছাইপর্বের 'এ' গ্রুপের খেলার শেষ ম্যাচের আগে ভাগ্যদেবী যে কার দিকে হাসবে, বলা যাচ্ছিল না। তবে শেষ পর্যন্ত মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানই জায়গা করে দিল ইরানকে ২০২৬ এএফসি নারী এশিয়ান কাপের মূল পর্বে। 'এ' গ্রুপের বাছাইপর্বে সমান ৯ পয়েন্ট করে অর্জন করেছিল ইরান ও জর্ডান। দুই দলই চার ম্যাচের তিনটিতে জিতেছিল। কিন্তু শেষ ম্যাচে জর্ডানকে হারিয়ে মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে থেকে টুর্নামেন্টে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেন ইরানি মেয়েরা।
এ নিয়ে দ্বিতীয় বারের মতো মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্টে খেলবে ইরান। এর আগে ২০২২ আসরে প্রথম বার অংশ নিয়েছিলেন তারা। এবার তাদের জয়টা এসেছে আরও নাটকীয়ভাবে। শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট সমান হলেও মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে থেকেই জায়গা করে নেয় মধ্যপ্রাচ্যের এই দলটি।
আগেই মূল পর্ব নিশ্চিত করে রেখেছিল আয়োজক অস্ট্রেলিয়া, সঙ্গে এশিয়ার তিন পরাশক্তি চীন, জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়া। বাছাইপর্ব থেকে ওঠে আসা বাকি আট দল হলো-বাংলাদেশ, ভারত, ভিয়েতনাম, উত্তর কোরিয়া, চাইনিজ তাইপেই, উজবেকিস্তান, ফিলিপাইনস এবং সবশেষ যোগ হওয়া ইরান। আগামী ২৯ জুলাই এশিয়ান কাপের ড্র অনুষ্ঠিত হবে। তারপর আগামী বছরের ১ থেকে ২১ মার্চ পর্যন্ত চলবে নারী এশিয়ান কাপের লড়াই। ঐ টুর্নামেন্টের সেরা ছয় দল সরাসরি খেলবে ২০২৭ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ফিফা নারী ফুটবল বিশ্বকাপ।
বাছাইপর্বের 'এ' গ্রুপের খেলার শেষ ম্যাচের আগে ভাগ্যদেবী যে কার দিকে হাসবে, বলা যাচ্ছিল না। তবে শেষ পর্যন্ত মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানই জায়গা করে দিল ইরানকে ২০২৬ এএফসি নারী এশিয়ান কাপের মূল পর্বে। 'এ' গ্রুপের বাছাইপর্বে সমান ৯ পয়েন্ট করে অর্জন করেছিল ইরান ও জর্ডান। দুই দলই চার ম্যাচের তিনটিতে জিতেছিল। কিন্তু শেষ ম্যাচে জর্ডানকে হারিয়ে মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে থেকে টুর্নামেন্টে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেন ইরানি মেয়েরা।
এ নিয়ে দ্বিতীয় বারের মতো মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্টে খেলবে ইরান। এর আগে ২০২২ আসরে প্রথম বার অংশ নিয়েছিলেন তারা। এবার তাদের জয়টা এসেছে আরও নাটকীয়ভাবে। শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট সমান হলেও মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে থেকেই জায়গা করে নেয় মধ্যপ্রাচ্যের এই দলটি।
আগেই মূল পর্ব নিশ্চিত করে রেখেছিল আয়োজক অস্ট্রেলিয়া, সঙ্গে এশিয়ার তিন পরাশক্তি চীন, জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়া। বাছাইপর্ব থেকে ওঠে আসা বাকি আট দল হলো-বাংলাদেশ, ভারত, ভিয়েতনাম, উত্তর কোরিয়া, চাইনিজ তাইপেই, উজবেকিস্তান, ফিলিপাইনস এবং সবশেষ যোগ হওয়া ইরান। আগামী ২৯ জুলাই এশিয়ান কাপের ড্র অনুষ্ঠিত হবে। তারপর আগামী বছরের ১ থেকে ২১ মার্চ পর্যন্ত চলবে নারী এশিয়ান কাপের লড়াই। ঐ টুর্নামেন্টের সেরা ছয় দল সরাসরি খেলবে ২০২৭ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ফিফা নারী ফুটবল বিশ্বকাপ।