জয়ের জন্য শেষ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল মাত্র ৭ রানের, হাতে ৬ উইকেট। এমন পরিস্থিতিতে ম্যাচ জেতা যেকোনো দলের জন্যই সহজ। কিন্তু ‘চোকার’ তকমা পাওয়া প্রোটিয়াদের জন্যই বোধহয় এটি কঠিন।
দক্ষিণ আফ্রিকাকে আরও একবার ‘চোকার’ বলে প্রমাণ করেছেন নিউজিল্যান্ডের পেসার ম্যাট হেনরি। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে জিম্বাবুয়েতে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে শেষ ওভারে মাত্র ৩ রান খরচা করে নিউজিল্যান্ডকে রুদ্ধশ্বাস এক জয় উপহার দিয়েছেন তিনি। অথচ ওভার শুরুর আগে উইকেটে ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার দুই সেট ব্যাটার জর্জ লিন্ডে ও দেওয়াল্ড ব্রেভিস।
হারেরেতে আগে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ১৮০ রান করে নিউজিল্যান্ড। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ইনিংসের শেষ ওভারে হতাশাজনক পারফরম্যান্সে দক্ষিণ আফ্রিকাকে আটকে যায় ৬ উইকেটে ১৭৭ রানে।
দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসের ২০তম ওভারের প্রথম বল ডট দেন হেনরি। পরের বলে তুলে নেন ব্রেভিসের উইকেট। তৃতীয় বলে ২ আর চতুর্থ বলে ১ রান খরচা করেন হেনরি। পঞ্চম বলে আউট করেন লিন্ডেকে। শেষ বলে জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার ৪ রান দরকার হলেও আবারও ডট দেন হেনরি। এতেই শিরোপা নিশ্চিত হয় নিউজিল্যান্ডের।
আগে ব্যাট করা নিউজিল্যান্ডের হয়ে সমান ৪৭ রান করে নেন ডেভন কনওয়ে (৩১ বলে) ও রাচিন রাবিন্দ্রা (২৭ বলে)। এছাড়া ২৮ বলে ৩০ রান করেন ওপেনার টিম সেইফার্ট। বাকিদের কেউ ২০ রানের ঘর স্পর্শ করতে পারেননি।
১৮১ রানের লক্ষ্য তাড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা বিনা উইকেটেই ৯২ রান তুলে ফেলে। লুয়ান ড্রি প্রিটোরিয়াস ৩৫ বলে ৫১ রান করে আউট হলে জুটি ভাঙে। দলীয় ১১৬ রানের মাথায় ওপেনার রিজা হেনড্রিক্স ৩১ বলে ৩৭ রান করে সাজঘরে ফেরেন।
এরপর দলীয় ১৩১ রানে থাকতেই রসি ফন ডার ডুসেন ও রুবিন হারম্যানের উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ ওভারে হারায় ব্রেভিস ও লিন্ডের উইকেট। ফলে হতাশাজনক এক হার হজম করে প্রোটিয়ারা।
দক্ষিণ আফ্রিকাকে আরও একবার ‘চোকার’ বলে প্রমাণ করেছেন নিউজিল্যান্ডের পেসার ম্যাট হেনরি। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে জিম্বাবুয়েতে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে শেষ ওভারে মাত্র ৩ রান খরচা করে নিউজিল্যান্ডকে রুদ্ধশ্বাস এক জয় উপহার দিয়েছেন তিনি। অথচ ওভার শুরুর আগে উইকেটে ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার দুই সেট ব্যাটার জর্জ লিন্ডে ও দেওয়াল্ড ব্রেভিস।
হারেরেতে আগে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ১৮০ রান করে নিউজিল্যান্ড। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ইনিংসের শেষ ওভারে হতাশাজনক পারফরম্যান্সে দক্ষিণ আফ্রিকাকে আটকে যায় ৬ উইকেটে ১৭৭ রানে।
দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসের ২০তম ওভারের প্রথম বল ডট দেন হেনরি। পরের বলে তুলে নেন ব্রেভিসের উইকেট। তৃতীয় বলে ২ আর চতুর্থ বলে ১ রান খরচা করেন হেনরি। পঞ্চম বলে আউট করেন লিন্ডেকে। শেষ বলে জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার ৪ রান দরকার হলেও আবারও ডট দেন হেনরি। এতেই শিরোপা নিশ্চিত হয় নিউজিল্যান্ডের।
আগে ব্যাট করা নিউজিল্যান্ডের হয়ে সমান ৪৭ রান করে নেন ডেভন কনওয়ে (৩১ বলে) ও রাচিন রাবিন্দ্রা (২৭ বলে)। এছাড়া ২৮ বলে ৩০ রান করেন ওপেনার টিম সেইফার্ট। বাকিদের কেউ ২০ রানের ঘর স্পর্শ করতে পারেননি।
১৮১ রানের লক্ষ্য তাড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা বিনা উইকেটেই ৯২ রান তুলে ফেলে। লুয়ান ড্রি প্রিটোরিয়াস ৩৫ বলে ৫১ রান করে আউট হলে জুটি ভাঙে। দলীয় ১১৬ রানের মাথায় ওপেনার রিজা হেনড্রিক্স ৩১ বলে ৩৭ রান করে সাজঘরে ফেরেন।
এরপর দলীয় ১৩১ রানে থাকতেই রসি ফন ডার ডুসেন ও রুবিন হারম্যানের উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ ওভারে হারায় ব্রেভিস ও লিন্ডের উইকেট। ফলে হতাশাজনক এক হার হজম করে প্রোটিয়ারা।