ঘরের মাঠে সম্ভাব্য ‘শেষ’ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে ঘরের মাঠে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ৩-০ গোলের বড় জয় পেয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ম্যাচে জোড়া গোল করে সবটুকু আলো নিজের করে নেন আটবারের ব্যালন ডি'অর জয়ী এই ফুটবলার।
২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে আলোচনা শুরু হয় পরের বিশ্বকাপে মেসি খেলবেন কিনা। বিষয়টি নিয়ে কিছুটা ধোঁয়াশাই রেখে দিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এবারও রহস্যময় উত্তর দিলেন মেসি।
বুয়েন্স আইরেসে ভেনেজুয়ালার বিপক্ষে জয়ের পর আর্জেন্টিনার ক্রীড়া চ্যানেল টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘আগেও বলেছি, আমার মনে হয় না আরেকটা বিশ্বকাপে খেলব। আমার বয়সে এটা ভাবা স্বাভাবিক। দিনকে দিন নিজেকে ভালো রাখার চেষ্টা করি এবং নিজের প্রতি সৎ থাকি। যখন ভালো লাগছে, তখন উপভোগ করি। কিন্তু যখন শরীর ঠিকঠাক থাকে না, তখন সত্যি বলতে ভালো লাগে না, আর তখন থাকতেও ইচ্ছা করে না।’
পরবর্তী বিশ্বকাপ খেলার ব্যাপারে সময় চেয়ে এখনও সিদ্ধান্ত নেননি জানিয়ে এলএমটেন বলেন, ‘এখনই কিছু বলতে পারছি না। এই মৌসুমটা শেষ করব, এরপর প্রি-সিজন, তারপর আগামী ছয় মাসে দেখা যাবে শরীর কেমন থাকে। আশা করি ভালোভাবে এমএলএস মৌসুম শেষ করতে পারব, ভালো একটা প্রি-সিজন কাটবে, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।’
শের মাটিতে শেষ বারের মতো বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন বলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন মেসি। তিনি বলেন, ‘দেশের মাঠে এমনভাবে শেষ করতে পারা আমার সবসময়কার স্বপ্ন ছিল। বার্সেলোনায় আমি অনেক ভালোবাসা পেয়েছি, কিন্তু নিজের দেশেও সেটা পাওয়ার স্বপ্ন ছিল। অনেক কথা হয়েছে আমার ক্যারিয়ার জুড়ে, কিন্তু আমি শুধু ভালো মুহূর্তগুলোকেই মনে রাখতে চাই— আমরা চেষ্টা করেছি, বারবার হেরেছি, কিন্তু একসময় জিতেছি। আমাদের প্রজন্মের কয়েক জনের জন্য এটা বিশেষ কিছু ছিল। যা কিছু পেয়েছি, তা সত্যিই অসাধারণ।’
২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে আলোচনা শুরু হয় পরের বিশ্বকাপে মেসি খেলবেন কিনা। বিষয়টি নিয়ে কিছুটা ধোঁয়াশাই রেখে দিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এবারও রহস্যময় উত্তর দিলেন মেসি।
বুয়েন্স আইরেসে ভেনেজুয়ালার বিপক্ষে জয়ের পর আর্জেন্টিনার ক্রীড়া চ্যানেল টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘আগেও বলেছি, আমার মনে হয় না আরেকটা বিশ্বকাপে খেলব। আমার বয়সে এটা ভাবা স্বাভাবিক। দিনকে দিন নিজেকে ভালো রাখার চেষ্টা করি এবং নিজের প্রতি সৎ থাকি। যখন ভালো লাগছে, তখন উপভোগ করি। কিন্তু যখন শরীর ঠিকঠাক থাকে না, তখন সত্যি বলতে ভালো লাগে না, আর তখন থাকতেও ইচ্ছা করে না।’
পরবর্তী বিশ্বকাপ খেলার ব্যাপারে সময় চেয়ে এখনও সিদ্ধান্ত নেননি জানিয়ে এলএমটেন বলেন, ‘এখনই কিছু বলতে পারছি না। এই মৌসুমটা শেষ করব, এরপর প্রি-সিজন, তারপর আগামী ছয় মাসে দেখা যাবে শরীর কেমন থাকে। আশা করি ভালোভাবে এমএলএস মৌসুম শেষ করতে পারব, ভালো একটা প্রি-সিজন কাটবে, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।’
শের মাটিতে শেষ বারের মতো বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন বলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন মেসি। তিনি বলেন, ‘দেশের মাঠে এমনভাবে শেষ করতে পারা আমার সবসময়কার স্বপ্ন ছিল। বার্সেলোনায় আমি অনেক ভালোবাসা পেয়েছি, কিন্তু নিজের দেশেও সেটা পাওয়ার স্বপ্ন ছিল। অনেক কথা হয়েছে আমার ক্যারিয়ার জুড়ে, কিন্তু আমি শুধু ভালো মুহূর্তগুলোকেই মনে রাখতে চাই— আমরা চেষ্টা করেছি, বারবার হেরেছি, কিন্তু একসময় জিতেছি। আমাদের প্রজন্মের কয়েক জনের জন্য এটা বিশেষ কিছু ছিল। যা কিছু পেয়েছি, তা সত্যিই অসাধারণ।’