অনেক সমীকরণ আর মারপ্যাঁচের অবসান ঘটিয়ে বাংলাদেশকে সঙ্গে নিয়েই সুপার ফোরে উঠল শ্রীলঙ্কা। বৃহস্পতিবার (১৮ সেপ্টেম্বর) দুবাইয়ের শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার সামনে ১৭০ রানের যে বিশাল লক্ষ্য দেয় আফগানিস্তান তা টপকাতে পারলেই সুপার ফোর নিশ্চিত হবে বাংলাদেশের। এছাড়াও আরেকটি সমীকরণ মেলাতে হয়েছে টাইগার সমর্থকদের।
সেটা হচ্ছে শ্রীলঙ্কাকে যদি আফগানিস্তান ১০১ রানের মধ্যে থামিয়ে দেয় তাহলে বাংলাদেশের স্বপ্ন হতো ভঙ্গ। যদিও সেটি আর হয়নি। শ্রীলঙ্কার দাপুটে ব্যাটিংয়ে সেই সব সমীকরণ এখন অতীত।
আফগানিস্তানের দেওয়া ১৭০ রানের লক্ষ্য ৮ বল বাকি থাকতেই ৬ উইকেট হাতে রেখে পার করে লঙ্কানরা। এতে করে এশিয়া কাপের বি গ্রুপ থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সুপার ফোরে পা রাখলো শ্রীলঙ্কা।
অন্যদিকে লঙ্কানদের দিকে তাকিয়ে থাকা টাইগাররাও দ্বিতীয় অবস্থানে থেকে কোয়ালিফাই করলো এশিয়া কাপ ২০২৫ এর সুপার ফোরে।
এর আগে প্রথম ইনিংসে মোহাম্মদ নবীর শেষ ওভারে ৫টি ছয়ের বদৌলতে আগে ব্যাট করতে নেমে ১৭০ রানের চ্যালেঞ্জিং টোটাল সংগ্রহ করে আফগানরা।
একসময় মনে হচ্ছিলো যে শেষ ওভারটির সেই ৩২ রানই শ্রীলঙ্কাকে ভোগাবে ম্যাচে। তখন বাংলাদেশের সুপার ফোরে ওঠার লক্ষ্যও ক্ষীণ হয়ে আসছিলো।
কিন্তু লঙ্কানদের লঙ্কাকাণ্ড ঘটানো তখনো বাকি ছিলো। কুশল মেন্ডিসের ৫২ বলে ৭৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংসের বদৌলতে শেষ অব্দি ৮ বল বাকি থাকতেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় লঙ্কানরা। এরসঙ্গে যুক্ত হয়েছিলো কামিন্দু মেন্ডিসের ১৩ বলে ২৬ রানের ঝোড়ো ইনিংসও।
উইকেট হারিয়েও দলকে বেশ ভালো ব্যাকআপ দিয়েছেন ২০ বলে ২৮ রান করা কুশাল পেরেরা।
আফগানদের বিপক্ষে নুয়ান থুসারা সর্বোচ্চ চার উইকেট শিকার করেছেন।
উল্লেখ্য, এ গ্রুপ থেকে ভারত এবং পাকিস্তান আগেই সুপার ফোর নিশ্চিত করে রেখেছে। ভারত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত করে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে হারিয়ে। অন্যদিকে পাকিস্তান ওমান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে টেবিলের দুইয়ে থেকে সুপার ফোরে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে।
সেটা হচ্ছে শ্রীলঙ্কাকে যদি আফগানিস্তান ১০১ রানের মধ্যে থামিয়ে দেয় তাহলে বাংলাদেশের স্বপ্ন হতো ভঙ্গ। যদিও সেটি আর হয়নি। শ্রীলঙ্কার দাপুটে ব্যাটিংয়ে সেই সব সমীকরণ এখন অতীত।
আফগানিস্তানের দেওয়া ১৭০ রানের লক্ষ্য ৮ বল বাকি থাকতেই ৬ উইকেট হাতে রেখে পার করে লঙ্কানরা। এতে করে এশিয়া কাপের বি গ্রুপ থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সুপার ফোরে পা রাখলো শ্রীলঙ্কা।
অন্যদিকে লঙ্কানদের দিকে তাকিয়ে থাকা টাইগাররাও দ্বিতীয় অবস্থানে থেকে কোয়ালিফাই করলো এশিয়া কাপ ২০২৫ এর সুপার ফোরে।
এর আগে প্রথম ইনিংসে মোহাম্মদ নবীর শেষ ওভারে ৫টি ছয়ের বদৌলতে আগে ব্যাট করতে নেমে ১৭০ রানের চ্যালেঞ্জিং টোটাল সংগ্রহ করে আফগানরা।
একসময় মনে হচ্ছিলো যে শেষ ওভারটির সেই ৩২ রানই শ্রীলঙ্কাকে ভোগাবে ম্যাচে। তখন বাংলাদেশের সুপার ফোরে ওঠার লক্ষ্যও ক্ষীণ হয়ে আসছিলো।
কিন্তু লঙ্কানদের লঙ্কাকাণ্ড ঘটানো তখনো বাকি ছিলো। কুশল মেন্ডিসের ৫২ বলে ৭৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংসের বদৌলতে শেষ অব্দি ৮ বল বাকি থাকতেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় লঙ্কানরা। এরসঙ্গে যুক্ত হয়েছিলো কামিন্দু মেন্ডিসের ১৩ বলে ২৬ রানের ঝোড়ো ইনিংসও।
উইকেট হারিয়েও দলকে বেশ ভালো ব্যাকআপ দিয়েছেন ২০ বলে ২৮ রান করা কুশাল পেরেরা।
আফগানদের বিপক্ষে নুয়ান থুসারা সর্বোচ্চ চার উইকেট শিকার করেছেন।
উল্লেখ্য, এ গ্রুপ থেকে ভারত এবং পাকিস্তান আগেই সুপার ফোর নিশ্চিত করে রেখেছে। ভারত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত করে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে হারিয়ে। অন্যদিকে পাকিস্তান ওমান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে টেবিলের দুইয়ে থেকে সুপার ফোরে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে।