পাঁচ মাসের বেশি সময় পর টেস্ট খেলতে নামছে বাংলাদেশ। আগামীকাল (১১ নভেম্বর) সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটি মাঠে গড়াবে। গত জুনে কলম্বো টেস্টের পর নেতৃত্ব থেকে সরে যাওয়া নাজমুল হোসেন শান্তই এই সিরিজের আগে অধিনায়কত্বে ফিরেছেন।
দ্বিতীয় দফায় টেস্টের অধিনায়কত্ব পাওয়া নাজমুল হোসেন শান্ত সোমবার (১০ নভেম্বর) উপস্থিত হয়েছিলেন ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে। কাকতালীয়ভাবে দিনটি বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট খেলার ২৫তম বর্ষপূর্তির। এই দীর্ঘ সময়ে প্রত্যাশার পারদ অনেক উঁচুতে থাকলেও প্রাপ্তির খাতা প্রায় শূন্য। লাল বলের ক্রিকেটে উন্নতি না হওয়ার দায়টা সামগ্রিক বলে মনে করেন শান্ত।
এ বিষয়ে তিনি বলেন, '২৫ বছরে টেস্ট আগায়নি আমাদের কারণে। মিডিয়ারও দায়িত্ব নিতে হবে। টেস্ট ইনিংস এবং উইকেটগুলো নিয়ে আরো নিউজ করতে হবে। রঙিন পোশাকের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দিতে হবে।'
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গত সার্কেলে বাংলাদেশ নয় দলের মধ্যে সপ্তম হয়েছিল। ১২ টেস্টের ৪টিতে জয় পাওয়া বাংলাদেশ পাকিস্তানের মাটিতে প্রথমবারের মতো স্বাগতিকদের হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় ডুবিয়েছিল। নতুন সার্কেলে আরও বড় লক্ষ্য টাইগারদের।
শান্ত বলেন, 'টেস্ট সাইকেল নিয়ে আমাদের লম্বা প্ল্যান আছে। গতবারের চেয়ে বেশি ম্যাচ জিততে চাই। সাদা পোশাকে আমরা খুব কম খেলি। তাই আমার চাওয়া প্রতিটা ম্যাচ আলাদা ভাবে চিন্তা করে খেলা।'
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ না হলেও দ্বিতীয় দফার মেয়াদকালের শুরুটা ভালো করতে চান শান্ত। প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড শক্তিমত্তায় পিছিয়ে থাকলেও প্রতিপক্ষ হিসেবে তাদের সমীহ করছে তার দল। শান্ত বলেন, 'আয়ারল্যান্ড দল হিসেবে বেশ ভালো দল। তাদের সঙ্গে রেগুলার খেলা হয় না, তাই আমাদের জন্য কাজটা বরং কঠিন। আমি ওদের সমীহ করছি।'
সাদা বলের ক্রিকেটে সাম্প্রতিককালে টাইগারদের মাথাব্যথা মিডল অর্ডার নিয়ে। তবে, টেস্টে এই সমস্যা নেই বলে জানালেন শান্ত, 'ফরম্যাট আলাদা তাই রঙিন পোশাকে মিডল অর্ডার ভালো না করলেও, এখানে আমার চিন্তা নেই। সবাই ছন্দে আছে।'
সিলেটের উইকেট বরাবরই 'স্পোর্টিং' হয়। এবারই তেমনটাই প্রত্যাশা টাইগার দলপতির। শান্ত বলেন, 'উইকেট স্পোর্টিং হবে আশা করি। ব্যাটারদের রান বড় হবে আশা করি।'
দ্বিতীয় দফায় টেস্টের অধিনায়কত্ব পাওয়া নাজমুল হোসেন শান্ত সোমবার (১০ নভেম্বর) উপস্থিত হয়েছিলেন ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে। কাকতালীয়ভাবে দিনটি বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট খেলার ২৫তম বর্ষপূর্তির। এই দীর্ঘ সময়ে প্রত্যাশার পারদ অনেক উঁচুতে থাকলেও প্রাপ্তির খাতা প্রায় শূন্য। লাল বলের ক্রিকেটে উন্নতি না হওয়ার দায়টা সামগ্রিক বলে মনে করেন শান্ত।
এ বিষয়ে তিনি বলেন, '২৫ বছরে টেস্ট আগায়নি আমাদের কারণে। মিডিয়ারও দায়িত্ব নিতে হবে। টেস্ট ইনিংস এবং উইকেটগুলো নিয়ে আরো নিউজ করতে হবে। রঙিন পোশাকের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দিতে হবে।'
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গত সার্কেলে বাংলাদেশ নয় দলের মধ্যে সপ্তম হয়েছিল। ১২ টেস্টের ৪টিতে জয় পাওয়া বাংলাদেশ পাকিস্তানের মাটিতে প্রথমবারের মতো স্বাগতিকদের হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় ডুবিয়েছিল। নতুন সার্কেলে আরও বড় লক্ষ্য টাইগারদের।
শান্ত বলেন, 'টেস্ট সাইকেল নিয়ে আমাদের লম্বা প্ল্যান আছে। গতবারের চেয়ে বেশি ম্যাচ জিততে চাই। সাদা পোশাকে আমরা খুব কম খেলি। তাই আমার চাওয়া প্রতিটা ম্যাচ আলাদা ভাবে চিন্তা করে খেলা।'
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ না হলেও দ্বিতীয় দফার মেয়াদকালের শুরুটা ভালো করতে চান শান্ত। প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড শক্তিমত্তায় পিছিয়ে থাকলেও প্রতিপক্ষ হিসেবে তাদের সমীহ করছে তার দল। শান্ত বলেন, 'আয়ারল্যান্ড দল হিসেবে বেশ ভালো দল। তাদের সঙ্গে রেগুলার খেলা হয় না, তাই আমাদের জন্য কাজটা বরং কঠিন। আমি ওদের সমীহ করছি।'
সাদা বলের ক্রিকেটে সাম্প্রতিককালে টাইগারদের মাথাব্যথা মিডল অর্ডার নিয়ে। তবে, টেস্টে এই সমস্যা নেই বলে জানালেন শান্ত, 'ফরম্যাট আলাদা তাই রঙিন পোশাকে মিডল অর্ডার ভালো না করলেও, এখানে আমার চিন্তা নেই। সবাই ছন্দে আছে।'
সিলেটের উইকেট বরাবরই 'স্পোর্টিং' হয়। এবারই তেমনটাই প্রত্যাশা টাইগার দলপতির। শান্ত বলেন, 'উইকেট স্পোর্টিং হবে আশা করি। ব্যাটারদের রান বড় হবে আশা করি।'