রাজশাহীতে মধ্যবিত্তের সাধ্যের বাইরে চলে গেছে ইলিশ। আর গরিবের পাতে তো পড়ছেই না ইলিশ। অথচ এক সময় বর্ষায় ইলিশ ধনি-গরিব সবার পাতেই পড়তো বলে দাবি করেছেন রাজশাহীর অনেকেই। রাজশাহীর বাজারে মঙ্গলবার প্রতিকেজি ইলিশ সাইজ অনুযায়ী বিক্রি হচ্ছে ৯০০ থেকে ১৮০০ টাকা দরে। এ বছর শুরু থেকেই প্রায় একই দামে ইলিশ বিক্রি হয়েছে বলে জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা। ফলে এ বছর মধ্যবিত্তদের নাগালের বাইরে অবস্থান করছে ইলিশ।
রাজশাহীর ইলিশের আড়ৎ নগরীর নিউমার্কেট এলাকায়। এখানে প্রতিদিন ভোরে পিকআপ ভ্যানে বা বাসের লাগেজ বাক্সে আসে ইলিশ। এর পর সকাল থেকেই শুরু হয় পাইকারী দরে ইলিশ বেচা-কেনা। এ বাজারে পাইকারী প্রতিকেজি ৭০০-৮০০ গ্রামের ইলিশ বিক্রি হয়েছে ৮০০-৯০০ টাকা কেজি দরে। আর এক কেজি সাইজের ইলিশগুলো বিক্রি হয়েছে ১২-১৩’শ টাকা দরে।
এ আড়তের পাশেই ইলিশ খুচরা বিক্রেতা আলাউদ্দিন বলেন, এখন ভরা মৌসুম। কিন্তু ইলিশের তেমন আমদানী নাই। এ কারণে এবার ইলিশের দাম শুরু থেকেই চড়া। বাজারে যারা ইলিশ কিনতে আসেন, তাদের অধিকাংশই উচ্চবিত্ত পরিবারের লোকজন। তারাই সাধারণত ইলিশ কেনেন। মধ্যবিত্ত অল্প পরিমাণে ক্রেতা আসলেও তাঁদের চাহিদা থাকে ৭০০-৮০০ গ্রামের ইলিশের দিকে।’
এ বাজারে ইলিশ কিনতে আসা মনোয়ার হোসেন বলেন, ‘গত প্রায় এক মাস ধরে ভাবছি ইলিশ কিনব। কিন্তু দাম তো কমছেই না। তাই কিনতে আশার সাহস পাইনি। আজ বাজারে এসে দেখি দাম আরও বেশি। তার পরেও ৭০০-৮০০ গ্রামের একটা ইলিশ কিনলাম। বছরে এই প্রথম ইলিশ খাওয়া হবে।’
